FAQ zum Testurteil von Stiftung Warentest zur Voll-Nuss

In den vergangenen Wochen habt ihr uns berechtigterweise viele Fragen zur Deklarierung der Voll-Nuss, zu Aromen, Piperonal und den Gerichtsverhandlungen mit Stiftung Warentest gestellt. Wir haben versucht, alle eure Fragen transparent zu beantworten und haben die meistgestellten Fragen hier noch mal in den FAQ zusammengefasst.

Wir haben uns dazu entschieden, diese FAQ zu veröffentlichen, um euch den chronologischen Verlauf der Thematik und die wichtigsten Fragen noch mal auf einen Blick zu präsentieren, was sicherlich sehr hilfreich ist, sofern ihr den Fall nicht permanent mitverfolgt habt. Wir finden es sehr wichtig, das Geschehene noch mal zusammenzufassen und freuen uns dann aber auch, uns ab morgen wieder anderen Themen rund um das schokoladige Quadrat widmen zu können.

Sollten Fragen offen bleiben, schreibt sie uns gerne in einem Kommentar und wir werden auch versuchen diese zu beantworten und ggf. hier in den FAQ ergänzen.

Wenn ihr übrigens Firmeninhaber Alfred Ritter mal zur Thematik hören möchtet, können wir euch folgendes Radiointerview empfehlen: Alfred Ritter beim HR2  (Bis Herr Ritter zu Wort kommt dauert es ein paar Minuten, da durch den Radiomoderator zuerst der Fall erklärt wird)

Fragen zur Chronologie der Geschehnisse:

Was war der Ausgangspunkt der Diskussionen?

• Ein Test von Nuss-Schokoladen, der im November von der Stiftung Warentest durchgeführt und veröffentlicht wurde. Dabei wurde unsere Sorte „Voll-Nuss“ mit Mangelhaft bewertet.
• Warum? Laut Stiftung Warentest enthalte die Voll-Nuss künstliches Aroma (Piperonal), deklariert aber natürliches Aroma.
• Das bedeutet konkret: Vorwurf der falschen Deklaration, Verbrauchertäuschung und mangelnde Verkehrsfähigkeit.
• Piperonal wurde zwar durch das Testlabor Stiftung Warentest nachgewiesen, aber nicht, ob künstlich oder natürlich.
• Stiftung Warentest schlussfolgerte, dass das Piperonal künstlich sein muss aus folgenden Gründen: Natürliches Piperonal komme nur in geringen Mengen in der Natur vor. Es sei kein gängiges Verfahren zur Herstellung von natürlichem Piperonal bekannt. Und natürliches Piperonal sei (zu) teuer.
• Die Vorwürfe konnten wir sofort entkräften: Wir benötigen im Jahr nur 
ca. 10 kg Piperonal. Unser Aromenlieferant SymRise gab darüber hinaus eine Garantieerklärung und Eidesstattliche Versicherung ab, dass das in der RITTER SPORT Schokolade eingesetzte Piperonal natürlichen Ursprunges ist und auch natürlich hergestellt wird. Das Herstellverfahren unterliegt aber einer Geheimhaltung (zur Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit), weshalb es vor Gericht nur unter Ausschluss der Öffentlichkeit näher beleuchtet wurde.

Was  bedeutet dieses Testurteil für RITTER SPORT?

• Wenn eine Verkehrsfähigkeit nicht gegeben ist, dann darf das Produkt nicht verkauft werden (Konsequenz: wirtschaftlicher Schaden, Verlust von Arbeitsplätzen, Existenz-Bedrohung).
• Image-Verlust der Marke („RITTER SPORT ist unehrlich, täuscht uns Verbraucher“)
• Es geht nicht und ging niemals um die Frage der Ehre oder verletzten Stolz für eine schlechte Schulnote! Stiftung Warentest steht es selbstverständlich offen, unsere Schokolade nicht zu mögen.

Warum ist RITTER SPORT gegen Stiftung Warentest gerichtlich vorgegangen?

• Wir haben direkt nach Bekanntwerden des Testurteils mit der Stiftung Warentest Kontakt aufgenommen, leider ohne Erfolg.
• Grundsätzlich halten wir Stiftung Warentest für eine sinnvolle Institution, wollten diese deshalb auch nicht pauschal bzw. generell angehen. Stiftung Warentest genießt großes Verbrauchervertrauen, wir sind aber auch überzeugt, dass man dieses Vertrauen durch ehrliche und faire Testmethoden rechtfertigen muss.
• Bei diesen schwerwiegenden Vorwürfen (die nicht stimmen) und drohenden Konsequenzen (u.a. Arbeitsplätze) mussten wir uns wehren.

Wie ist der aktuelle Stand?

• Am 28.11. haben wir in einem gerichtlichen Eilverfahren eine einstweilige Verfügung erwirkt, die es der Stiftung Warentest untersagt, die Aussage, das in der RITTER SPORT Voll-Nuss festgestellte Piperonal sei chemisch hergestellt und damit nicht „natürliches Aroma“, aufrecht zu erhalten.
• Dagegen hat Stiftung Warentest Widerspruch eingelegt.
• Am vergangenen Montag (13.01.2014) wurde das Urteil im Eilverfahren verkündet, der Widerspruch der Stiftung Warentest abgelehnt und die einstweilige Verfügung bestätigt und inhaltlich erweitert.
• Das bedeutet konkret: Die Stiftung Warentest darf nicht mehr sagen, dass

1.  der chemisch hergestellte Aromastoff Piperonal in unserer Schokolade nachgewiesen wurde und das Zutatenverzeichnis irreführend sei
2. wir unser Produkt falsch deklariert hätten
3. unser Produkt nicht verkehrsfähig ist und
4. das Testurteil allein damit „Mangelhaft“ beträgt.

Was wurde dem Gericht vorgelegt, um die einstweilige Verfügung aufrecht zu erhalten und warum haben die Richter pro RITTER SPORT entschieden?

• Garantieerklärung vom Aromalieferanten SymRise.
• Eidesstattliche Versicherung SymRise und Vorlieferant (von Piperonal).
• Die Natürlichkeit des Piperonals sowie die Natürlichkeit der Herstellung wurden dem Gericht glaubhaft gemacht.
• Transparenz zu Piperonal: Die benötigte Gesamtmenge für die Gesamt-RITTER SPORT-Produktion (weltweit) pro Jahr: ca. 10 kg (allein an einem Tag werden ca. 2,5 Millionen Tafeln produziert). D.h. es ist nur eine Kleinstmenge zur Abrundung des Vanille-Aromas notwendig.
  Die Mehrkosten für natürliches Aroma (welche ca. 27 – 30mal höher sind als für künstliches Aroma) sind bei unserem geringen Jahresbedarf überschaubar.

Hier der Vollständigkeit halber auch die Begründung des Gerichts für das Urteil zugunsten von RITTER SPORT:

Obwohl das Gericht der Stiftung Warentest ausdrücklich einen äußerst weitreichenden Beurteilungsspielraum zubilligte, wertete es die Berichterstattung über die Ritter Sport Voll-Nuss als nicht vertretbar und nicht diskutabel. Die Berichterstattung verlasse den Boden einer sachlich gerechtfertigten Kritik. Als „besonders misslich“ bezeichnete das Gericht, dass Stiftung Warentest behauptet hatte, die Schokolade sei nicht verkehrsfähig und Verbraucher würden getäuscht. Der Stiftung Warentest bleibt damit unter anderem untersagt, die Deklaration von „natürlichem Aroma“ als unzutreffend darzustellen sowie zu behaupten, die Nuss-Schokoladen hätten so nicht verkauft werden dürfen.

Warum gibt es keine Einigung mit Stiftung Warentest?

• Direkt nach Bekanntwerden des Testurteils sind wir auf Stiftung Warentest zugegangen – ohne Erfolg.
• Im Verfahren machte der Richter beiden Parteien den Vorschlag, den Herstellprozess durch einen gemeinsamen unabhängigen Gutachter untersuchen zu lassen. Diesen Vorschlag hat die Stiftung Warentest abgelehnt.

Wie geht es jetzt weiter?

Das hängt allein von Stiftung Warentest ab. Sie kann Berufung im Eilverfahren einlegen, in ein Hauptsacheverfahren gehen oder das vorliegende gerichtliche Urteil akzeptieren.

Weitere inhaltliche Fragen:

Warum werden generell Aromen eingesetzt?

Aromen werden ähnlich wie Gewürze in zahlreichen Lebensmitteln (wie z.B. in Fruchtjoghurt, Gebäck, Eis, Tee, etc.) eingesetzt und dienen dazu, den Geschmack abzurunden. In Schokolade setzen wir und auch die meisten anderen Hersteller zur oben erwähnten Geschmacksabrundung Vanillearoma ein. Der Geschmack des Kakaos wird durch Vanillearoma runder und typischer wahrgenommen, die Schokolade schmeckt dadurch harmonischer.
Was uns allerdings von vielen anderen Schokoladenherstellern unterscheidet, ist die Tatsache, dass wir ausschließlich natürliche Aromen einsetzen.
Das war nicht immer so. Im Jahr 2007 traf die Eigentümer-Familie Ritter aus eigenem Antrieb die Entscheidung zukünftig auf naturidentische Aromen zu verzichten und alle unsere Rezepturen ausschließlich auf natürliche Aromen umzustellen.
Aus unternehmerischer Überzeugung wurden damals bewusst dauerhafte Mehrkosten in 6-stelliger Höhe pro Jahr in Kauf genommen.
Dies loben wir konsequenterweise auch in unserer Deklaration aus und schreiben „natürliches Aroma“ auf unsere Verpackung, was auch den rechtlichen Vorgaben des EU-Lebensmittelrechts (EU-Aromenverordnung) entspricht.
Wie Aromen in der Zutatenliste zu kennzeichnen sind, ist in der EU-Aromenverordnung geregelt.
Für die Kennzeichnung von „natürlich“ bei Aromen in der Zutatenliste gibt es in der EU-Aromenverordnung auch genaue Anforderungen. Natürliche Aromen enthalten ausschließlich Aromaextrakte und /oder natürliche Aromastoffe die aus einer natürlichen Quelle gewonnen werden.

Was ist Piperonal? Warum wird es benötigt?

Piperonal ist ein Aromastoff und wird in vielen Lebensmitteln eingesetzt. Dort wird er meist dazu eingesetzt, um den oft unterschiedlichen Geschmack von Vanilleschoten zu beeinflussen (z.B. schmecken diese nach Rum oder holzig), dass das Vanillearoma die gewünschte Note bekommt.
Natürliches Vanillearoma setzen wir in unserer Schokolade zur Abrundung des Geschmacks ein.
Um den RITTER SPORT-typischen Vanillegeschmack zu treffen, wird in unserem Vanillearoma ein natürlicher Vanilleextrakt eingesetzt und durch weitere natürliche Aromastoffe – unter anderem das besagte natürliche Piperonal – ergänzt.
Dieses natürliche Vanillearoma – und somit auch natürliches Piperonal – setzen wir in allen Sorten ein.
Natürlich kommt Piperonal u.a. in Blütenölen und in Pflanzen wie Pfeffer und Dill vor.
Das von uns eingesetzte Piperonal wird aus einem natürlichen Ausgangsstoff (der unter Geheimhaltung steht) gewonnen und natürlich weiter verarbeitet.
Wir setzen natürliches Piperonal ein, weil es aus einem natürlichen Ausgangsstoff (gemäß EU-Aromenverordnung) erzeugt und in einem natürlichen Herstellprozess weiterverarbeitet wurde.

Ist Piperonal gesundheitsgefährdend?

Die Gesundheitsgefährdung von Stoffen hängt stets von der verzehrten Menge ab. Vermeintlich völlig harmlose Stoffe wie Kochsalz oder Coffein sind als Reinsubstanz in größeren Mengen verzehrt gesundheitlich kritisch. Dies gilt entsprechend für Piperonal. In geringen Mengen ist Piperonal völlig harmlos. In unserer Schokolade wird es sogar nur im Spurenbereich (das entspricht weniger als 1mg/kg bzw. ca. 1/1000 Messerspitze/kg) eingesetzt. Dies ist gesundheitlich gänzlich unbedenklich.

Ist Piperonal ein Suchtstoff?

Nein, Piperonal ist keine Droge und hat auch keine derartige Wirkung. In Kombination mit anderen Stoffen kann Piperonal jedoch zur Drogenherstellung verwendet werden. Deshalb hat der Gesetzgeber den Umgang mit reinem Piperonal ebenso reglementiert, wie er dies für andere derartige Stoffe getan hat.
Das in unserer Schokolade nur im Spurenbereich eingesetzte Piperonal ist gesundheitlich völlig unbedenklich, macht insbesondere nicht süchtig und kann auch nicht zur Drogenherstellung genutzt werden.